Le vittoria di stanotte con i Blazers arriva al momento giusto per fare il punto su un periodo sicuramente non esaltante dal punto di vista del gioco per i Celtics, ma dove in virtù di tante critiche arrivate in tempo record, allo stesso momento non reggono tante tesi che vedono puntare il dito contro alcuni giocatori, o il coach.

Credo sia importante partire dalla vittoria di stanotte proprio per inquadrarla nella maniera più opportuna. Portland non è una squadra facile da affrontare, era reduce da 18 vittorie nelle ultime 20 gare, con un -25 rifilato ai Nets a domicilio due giorni fa che parla da solo. Non è la classica squadra dalle gambe fresche che trova il momento buono e che sarà destinata a spengersi strada facendo, questa è una squadra diversa, molto pensata nei dettagli, cresciuta in tempi record con concetti di "gioco di squadra" e non mettendosi nella situazione di esaltare il singolo. E' chiaro che quando affronti una squadra dalle gambe buone con questi concetti la faccenda è dura cambia poco se hanno 20 anni o 30 di media perché entrambe le età hanno i loro pro e i loro contro.

Torniamo alla gara di stanotte Portland la gioca bene, senza grandi picchi, ma tiene botta tutta la gara, Boston annaspa letteralmente per i primi due quarti, difendendo bene, ma in attacco si fatica a ruotare, pochi ribaltamenti di campo (primo problema del dopo Detroit), poco movimento lontano dalla palla. L'assenza di Rondo si fa sentire e non poco, perchè quelli designati a fare i play, danno ragione al luogo comune che vuole il play biancoverde portare palla fino a oltre metà campo e consegnarla ad un dei Big Three, spesso con un blocco prima di metà campo per spezzare il pressing. Chiaramente con Rondo non è così, ha proprietà di palleggio e visione di gioco per non soffrire il pressing, ma soprattutto per provare un "movimento di squadra" più complesso, senza la furia di doversi togliere il pallone dalle mani. Nella situazione attuale un Rondo non si può regalare a nessuno. Insomma un primo tempo in linea con le precedenti quattro gare.

Nel secondo arriva la svolta, soprattutto "mentale", i biancoverdi appaiono più sciolti, capiscono al volo chi è da cavalcare (Ray Allen e Garnett) e che deve farsi da parte dedicandosi ad altro (Pierce e in generale tutta la panchina). I 57 punti segnati negli ultimi due quarti sono significativi, perché Portland non ha certo mollato un attimo, ed ogni punto è stato sudato, ma frutto di scelte semplici ma efficaci, quel tipo di scelte semplici ma efficaci che aveva portato a parlare della possibilità di battere il famoso record dei Bulls.

Quindi vittoria scaccia crisi ? No assolutamente no, anche perché questa vittoria nasconde dietro di se qualche ruggine vista negli ultimi tempi a cui si è sopperito con grande intelligenza, ma soprattutto perché parlare di crisi vera era forse prematura. Gennaio è di per se un mese "bugiardo" per tutti, chi punta ai playoff spesso programma proprio nel mese che precede l'All Star Game un momento di calo fisico per poi essere al Top in tarda primavera, e le squadre di medio basso livello finiscono per doversi giocare con l’acqua alla gola le ultime chance di playoff, ovvio che quindi ne nascono gare con motivazioni e condizioni fisiche diverse, che partoriscono quindi risultati alterni, basta dare uno sguardo all'Ovest dove in vetta c'è un'autentica ammucchiata. Forse a noi la partenza ai limiti dell'irreale con tante gare neppure giocate ci fa dimenticare che le partite si giocano in due, che di fronte ti ritrovi un avversario con i tuoi stessi intenti ma soprattutto che dopo due mesi e mezzo di gare gli avversari hanno un quantità di dati sufficienti per provare a non farti giocare come ti piace, e questa partenza al limite dell’irreale forse ci fa dimenticare che dovevamo essere ma lo siamo ancora un cantiere aperto.

La cosa da annotare in questa gara è che le due persone finite un attimo sotto i riflettori con qualche accusa nemmeno troppo velata a proprio carico, hanno dato risposte molto positive, e sto parlando di Ray Allen e Doc Rivers o più in generale tutto lo staff tecnico.

Su Ray Allen credo ci sia poco da dire, sappiamo che è un campione, che è una persona di una serietà quasi unica nell'ambiente, ma sappiamo pure che dei Big Three sarebbe stato quello più "difficile" da mettere a suo agio in campo. Stanotte Allen ha dato una chiara dimostrazione che lui c'è, invece di aspettare i giochi chiamati per lui, si è preso tanti uno contro uno, andando a penetrare o cercare tiri in allontanamento dopo aver fintato la penetrazione, creando quel mezzo metro di separazione che a lui proprio non si può concedere, ci ha fatto capire che se vuole sa fare pure questo e bene. Ovvio che i giochi per lui vanno implementati e migliorati da qui ad aprile, però qualcosa si inizia a vedere. Intanto Ray stanotte ha detto a tutti "ragazzi al bisogno ci sono anche io", poi magari domani torna ai suoi 15 punti a sera, tanto mi pare evidente che delle sue cifre gliene importi molto meno che di quelle della squadra, e questo si vede benissimo dalla sua applicazione difensiva, sicuramente al top in carriera, come visto da tutti nell'ultimo quarto a Detroit dove ha letteralmente tolto di gare uno dei cluntch player più pericolosi della lega come Chauncey Billups, ma ribadita a chiare lettere anche stanotte dove Brandon Roy non ha sicuramente vissuto la serata più facile dell’anno al di la delle buone stats finali.

Il discorso su Rivers invece rischia il patetico. Dopo tre sconfitte sono arrivati subito i vari poll (anche su Celticsblog.com) sul “Fire Rivers”. Io che sono stato il primo a non risparmiargli nulla in passato trovo abbastanza curioso addossare a lui le colpe delle sconfitte e non citarlo neppure nelle vittorie. Se fosse veramente sua la colpa delle tre recenti brutte sconfitte, allora per lo stesso criterio, per tutta la marea di W arrivate fino ad oggi andrebbe beatificato. Io credo che il lavoro svolto fino ad oggi sia ottimo, per una volta mi trovo perfettamente in linea con quanto detto l'altro ieri dalla coppia Buffa / Tranquillo sullo staff tecnico, quando hanno letteralmente esaltato il lavoro fatto in difesa, affermando che ci sono squadre di alto livello che per arrivare ai livelli dei Celtics di oggi, hanno faticato tre stagioni, giusto in questo caso il riferimento al lavoro di Tom Thibodeau, ma non va tralasciato il fatto che comunque Rivers a questa squadra ha dato una sua impronta precisa anche in attacco dove comunque c'è una discreta quantità di soluzioni, con addirittura qualche accenno della famigerata Princeton Offense.

Gli stessi telecronisti di Sky hanno pure ammesso che nelle ultime gare quello che è mancato ai Celtics è stato essenzialmente il contropiede, e il contropiede nasce soprattutto a rimbalzo difensivo, ovvio che se a rimbalzo ci vai in modo soft come ci siamo andati a Chrlotte, contro i Nets e nelle due gare contro Washington, e concedi maree di secondi tiri agli avversari, oltre a dare più forza al loro attacco, ti togli un arma offensiva e questo si paga in modo salato come abbiamo vista.

Stanotte contro Portland l'atteggiamento a rimbalzo è cambiato ed è arrivata la W, nonostante l'assenza di Rondo, nonostante una gara non impeccabile, nonostante un'avversaria forte di fronte. Qui sta la chiave delle ultime sconfitte e tornando a Rivers e allo staff tecnico e alle critiche a loro rivolte, le considero veramente campate in aria, perché dubito fortemente che abbiano preso decisioni che hanno portato ad una minore intensità a rimbalzo.

Però allo stesso tempo per lo staff tecnico adesso iniziano gli esami veri, perché gli avversari ci conoscono meglio, si stanno adeguando ai nostri giochi più importanti, e quindi è il momento di gettare sul campo altre armi. Da qui a playoff quindi per lo staff tecnico ci saranno nuovi esami, quelli a cui è stato sottoposto fino ad oggi sono stati superati brillantemente.

Intanto per chi ha voglia di Rumors ecco che Jon Barry dalle colonne di ESPN.com  sul suo taccuino quotidiano, cita Sam Cassell (quasi ufficiale la sua richiesta di cession), come possibile target di mercato per i Celtics :

Notably, Boston's point guard Rajon Rondo (sore lower back) was out of action. Eventually, I think there's going to be a move made to get help behind Rondo at the point. Having Eddie House play the position takes away from focusing on his strength, which is shooting.

Some suggest the Clippers' Sam Cassell could be that man. That kind of point guard upgrade would seem to be a good thing. He's already played with Garnett in Minnesota and Allen in Milwaukee.

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